หากคุณเคยเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมปลายในไลบีเรีย คุณต้องคุ้นเคยกับหนังสือ “Things Fall Apart” ของ Chinua Achebe เป็นหนังสือที่ฉันชอบอ่านและวลีที่ฉันชอบคือ “เมื่อศูนย์กลางจับไม่ได้ สิ่งต่างๆ ก็พังทลาย” เมื่อใช้สิ่งนี้กับไลบีเรีย เราจะเห็นทุกสิ่งรอบตัวเราค่อยๆ พังทลายอีกครั้งตั้งแต่ปี 2014 – 2015 เราเห็นภาคสุขภาพที่ดิ้นรนอยู่แล้วของเราพังทลายลงเป็นศัตรูตัวใหม่ ไม่รู้จัก และอันตรายมาก ศัตรูที่เอ่ยชื่อทำให้ผู้คนสั่นสะท้านด้วยความกลัว ศัตรูที่ทิ้งเราไว้กับความทรงจำอันน่าเศร้ามากมาย ศัตรูที่ทิ้งคุณให้รู้สึกหมดหนทางเมื่อคนที่คุณรักป่วย แต่คุณไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้เพราะคุณไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องพวกเขา ศัตรูที่มีคนตายตามท้องถนนและต้องถูกฝังในหลุมศพจำนวนมากเพราะเราอยู่ในสงคราม แต่คราวนี้กับศัตรูที่มองไม่เห็น ศัตรูที่ปฏิเสธไม่ให้มีที่ไปประดับหลุมศพญาติที่หลงทางเพราะไม่มีที่ประดับ ศัตรูที่ทำให้ภาคสุขภาพของเราพังทลายลง และชื่อของศัตรูนั้นคืออีโบลา
เมื่ออีโบลาโจมตีเรา
มันเริ่มด้วยความไม่เชื่อและมีคนกล่าวหากระทรวงสาธารณสุขว่าต้องการขโมยเงิน นี่เป็นการพูดคุยของวันนั้นจนกระทั่งผู้คนเริ่มล้มป่วยและเสียชีวิตตามท้องถนน เมื่อนั้นเราจึงเอาจริงเอาจังว่าเราอยู่ในภาวะสงครามอีกครั้ง โรงพยาบาลและศูนย์สุขภาพปิดประตูรับผู้ป่วยหรือต้องปิดตัวลงเนื่องจากไวรัสร้ายแรง รอบตัวเราได้ยินมาว่า “ไม่มีเตียงให้เข้า” หรือ “สถานที่นี้ปิดชั่วคราวเนื่องจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอีโบลาหลายกรณี”อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้ก้าวขึ้นเป็นแนวหน้าเนื่องจากเป็นสงครามที่พวกเขาต้องต่อสู้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขบางคนเผชิญหน้ากับอีโบลาในหน่วยบำบัดรักษา ในขณะที่ที่เหลือยังคงอยู่ในสถานบริการสุขภาพต่างๆ ที่ต่อสู้กับไวรัสร้ายแรงนี้ สงครามครั้งนี้ส่งผลกระทบกับเรา ไม่เพียงแต่ทำให้คนที่เรารักเสียชีวิตไปหลายคน แต่ยังคร่าชีวิตบุคลากรทางการแพทย์ที่มีความจำเป็นอยู่แล้วจำนวนมากออกไปด้วย ศูนย์กลางไม่ถือดังนั้นสิ่งต่าง ๆ ก็พังทลาย มันต้องใช้ความยืดหยุ่นในฐานะชาติ ในฐานะประชาชน และครั้งหนึ่งไลบีเรียได้นำเสนอแนวร่วมที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและในที่สุดก็ต่อสู้กลับ มันกลายเป็น “ปัญหาของเรา” และไม่ใช่ “ปัญหาของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข” และในที่สุดไลบีเรียก็เป็นคนแรกที่ได้รับการประกาศให้ปลอดอีโบลาในภูมิภาค ในสหภาพที่แข็งแกร่งประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน
เดี๋ยวนี้มีคนพูดกันบ่อย ๆ
ว่าปราชญ์เรียนรู้จากความผิดพลาดและเปลี่ยนแปลง แต่คำถามคือ เราเรียนรู้จากเรา (อีโบลา) ในฐานะชาติหรือไม่? หรือมันเป็นอีกช่วงเวลาที่น่าเศร้าในประวัติศาสตร์ของเรา? เราทุกคนหวังว่าประสบการณ์การกำจัดไวรัสอีโบลาในระยะใกล้จะสอนให้เราจัดลำดับความสำคัญด้านสุขภาพ แต่น่าเสียดายที่มันไม่เป็นเช่นนั้น มันเป็นเพียงช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับเรา และเมื่อผ่านมันไปได้ ไม่จำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับภาคสุขภาพ รอบตัวเราเราเห็นและยังคงเห็นการเมืองเล่นอยู่ แต่ก็ยังไม่ได้ทำอะไรมาก
กรอไปข้างหน้าสู่ปี 2021 เรากำลังทำสงครามอีกครั้งกับศัตรูที่มองไม่เห็นอีกราย เรากำลังร้องเพลง “ไม่มีเตียง” อีกครั้ง และครั้งนี้เราได้เพิ่มท่อนใหม่เข้าไปว่า “ไม่มีออกซิเจน” Corona โหมกระหน่ำอีกครั้ง และครั้งนี้ดูเหมือนจะหมายถึงธุรกิจจริงๆ ขณะนี้เรามีผู้ป่วย 52 รายที่เข้ารับการรักษาที่หน่วยรักษาโคโรนา (CTU); ผู้ป่วย 35 รายเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งและต้องการออกซิเจนในปริมาณมาก ตอนนี้ออกซิเจนหายากเหมือน “ฝุ่นทอง” สถานการณ์นี้อาจเลวร้ายลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากเรายังคงรายงานผู้ป่วยรายใหม่ที่ได้รับการยืนยันไม่ต่ำกว่า 50 รายต่อวัน อย่างไรก็ตาม เรากลับกลายเป็นการเมืองเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นฉันจะถามคำถามอีกครั้ง: อีโบลาสอนอะไรเราหรือไม่? หากเราไม่ใส่ใจในสุขภาพของตนเอง แล้วเราจะเจริญในชาติได้อย่างไร? มีคนบอกว่าประวัติศาสตร์ซ้ำรอย แต่เราไม่จำเป็นต้องซ้ำประวัติศาสตร์เชิงลบ ให้เราจัดลำดับความสำคัญของสุขภาพของเรา ให้เราปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกของเรา และให้เราหยุดทำซ้ำประวัติศาสตร์เชิงลบ ให้เราถักพรมใหม่ที่ดีกว่าและเดินบนเส้นทางที่ดีขึ้นเพื่อความก้าวหน้าและความเจริญรุ่งเรืองเป็นประเทศชาติ คราวนี้ให้เรายึดศูนย์กลางไว้ด้วยกันเพื่อไม่ให้สิ่งต่างๆ แตกสลาย
